Perché Wheatley sarebbe il team principal prefetto per Audi

Nelle settimane in cui la posizione di Christian Horner era sottoposta a forti pressioni in seguito alle prime accuse di comportamento inappropriato, Wheatley era ampiamente considerato come il logico sostituto del team principal britannico. Wheatley lavora in Red Bull Racing dal 2006 e conosce la squadra a fondo. Il suo bagaglio di conoscenze non è secondo a nessuno; sia in termini tecnici (Wheatley è stato capo meccanico presso il suo precedente team, la Benetton) che di regolamenti sportivi. È Wheatley a tenere i contatti con la FIA, sia all'interno che all'esterno dei weekend di gara.

Wheatley è molto rispettato

Inoltre - e questo è forse l'aspetto chiave del lavoro - Wheatley è una personalità particolarmente apprezzata all'interno della squadra. Non è una persona che si mette troppo in evidenza, ma è sempre pronto ad aiutare chiunque bussi alla sua porta, dal pilota alla signora del caffè. Lo sanno anche gli altri team del paddock di F1.

Con la Red Bull che ha mantenuto al suo posto Horner per il momento - il che ha già portato alla partenza di Adrian Newey - Wheatley ha probabilmente valutato quale sarà il suo destino alla Red Bull nel prossimo futuro. La conclusione sembra semplice: è direttore sportivo, ma per il momento non sono previste ulteriori promozioni. Non è certo obbligato ad andarsene - sono addirittura in corso trattative per prolungare il suo contratto - ma se il 56enne vuole progredire, dovrebbe farlo altrove.

Come già detto da GPblog, al momento ci sono solo due destinazioni logiche per Wheatley come team principal. La prima è Alpine, una squadra che sembra essere nel caos più totale da anni. Wheatley sarebbe l'uomo ideale per riportare la calma all'interno della squadra, ma visti i precedenti dei francesi, è improbabile che abbia molto tempo per farlo. In effetti, negli ultimi anni Alpine si è dimostrata una maestra nell'abbandonare i dirigenti prima ancora di averli lasciati ambientare.

Wheatley ideale per Audi

Molto più adatto a Wheatley sarebbe l'ambizioso progetto Audi: il produttore tedesco rileverà la Sauber a partire dal 2026. Dopo che Audi ha annunciato di voler rilevare completamente la Sauber, il progetto ha preso slancio: il primo pilota (Nico Hulkenberg) è stato già assicurato, decine di nuovi dipendenti sono stati assunti e il budget sembra infinito. Ora c'è ancora bisogno di qualcuno che gestisca tutto questo.

L'amministratore delegato Andrea Seidl è l'uomo sullo sfondo, che non aspira a sedersi al muretto dei box per 24 Gran Premi. Alessandro Alunni Bravi ha assunto questo compito, ufficialmente con il titolo di rappresentante della squadra. Tuttavia, l'affabile italiano non ha il carisma e la naturale superiorità necessari per aiutare effettivamente la Sauber a progredire nella sua transizione verso Audi.

Conoscenze da Red Bull ad Audi

Wheatley ha queste conoscenze grazie ai suoi anni di esperienza. Ciò che lo rende particolarmente interessante per Audi: il britannico è una persona che sa cosa vuol dire trasformare una squadra modesta - in questo caso Red Bull - in una delle migliori della Formula 1. Wheatley è un vincente, in grado di individuare esattamente ciò che serve per raggiungere il vertice assoluto. Inoltre, le sue conoscenze tecniche sono tali che senza dubbio potrà apportare alcune interessanti novità dalla RB18 alla RB20.

Con Wheatley ora decisamente sul mercato, non ci dovrebbero essere dubbi per Audi: è l'uomo giusto per aiutare il nuovo team a raggiungere il successo in Formula 1.